Anti-Obesitas Hingga Anti-Kanker, Ini Segudang Manfaat Makanan Pedas

KOMPAS.com - Indonesia adalah rumah bagi berbagai jenis sambal. Hal ini tidak lepas dari kebiasaan masyarakat Indonesia yang menyukai rasa pedas.

Sensasi panas dan terbakar di lidah, sering kali membuat kita ketagihan. Padahal, tak jarang hal itu membuat hidung dan mata kita berair karena kepedasan.

Namun tahukah Anda, ketika makanan pedas itu memasuki saluran pencernaan, mulut dan tenggorokan akan mulai menghasilkan lendir?

Anda mungkin tidak dapat merasakannya, tapi saat makan makanan pedas, perut dan bagian usus akan mulai mengeluarkan cairan berlebih. Pendapat ini diungkapkan oleh Dr Brett Comer, ahli bedah telinga, hidung, dan tenggorokan (THT) di Universitas Kentucky, AS.

Baca juga: Makanan Pedas: Kenapa Masuknya Panas, Keluarnya Juga Panas?

Tapi, pernahkah Anda bertanya, apa yang menyebabkan saluran pencernaan mengeluarkan cairan ketika memakan makanan pedas? Menurut Comer, hal ini seperti membersihkan bagian kotor dengan air.

"Ketika mulut atau tenggorokan Anda bertemu benda asing yang berbahaya, pemikirannya adalah cairan itu membantu untuk memindahkannya," ungkap Comer dikutip dari Time, Rabu (17/04/2019).

Bagi beberapa orang, menurut Comer, lendir ekstra ini bisa mengakibatkan sakit perut hingga diare.

Senyawa "Pedas" Kurangi Rasa Sakit

Meski membuat hidung berair, tapi siapa sangka makanan mengandung senyawa capsaicin memiliki efek fisiologis yang baik bagi tubuh. Ya, terapi capsaicin bisa menyebabkan "eksitasi" atau rangsangan unik dengan mengunci jenis reseptor nyeri tertentu.

"Eksitasi ini mengarah pada perasaan panas atau nyeri yang membakar, dilatasi pembuluh darah, kemerahan pada kulit, dan peningkatan suhu tubuh," ujar Anthony Dickenson, profesor neurofarmakologi di University College London (UCL).

Menurut Dickenson, capsaicin bisa memicu efek-efek tersebut baik dinamakan ataupun dioleskan di kulit dlaam bentuk krim topikal. Inilah mengapa pada beberapa obat atau krim radang sendi dan nyeri otot sering kali mengandung senyawa capsaicin.

Ketika eksitasi awal mereda, reseptor nyeri yang terkena biasanya akan menjadi lebih peka. Hal inilah yang bisa mengurangi rasa sakit.

"Ada juga koyo (capsaicin) dosis tinggi yang membuat ujung saraf yang merasakan sakit menjadi 'mati rasa' secara lokal di bagian yang ditempeli, dan ini bisa menyebabkan beberapa minggu penghilang rasa sakit," kata Dickenson.

Baca juga: Kenapa Banyak Orang Suka Makanan Pedas?

Manfaat Lain Makan Pedas

Terlepas dari kemampuannya untuk menghilangkan rasa sakit, capsaicin juga memiliki beberapa manfaat kesehatan lain. Sebuah penelitian dari China mengaitkan konsumsi makanan pedas dengan tingkat kematian lebih rendah.