Fosil Laba-laba Berekor Ini Bingungkan Peneliti, Kenapa?

Meski disebut mirip, C. yingi dan Uraraneida memiliki perbedaan mendasar. Misalnya C. yingi memiliki pedipalpus yang telah dimodifikasi dan pemintal, sedangkan Uraraneida tidak.

Dua Pendapat

Selden sendiri sebenarnya hanyalah salah satu dari dua tim internasional yang meneliti fosil tersebut. Dia bekerja sama dengan Bo Wang dari Chinese Academy of Science.

Sedangkan tim lain yang juga mempelajari fosil ini dipimpin oleh Diying Huang. Kedua tim ini memiliki kesimpulan berbeda terhadap C. yingi meski laporan keduanya diterbitkan dalam jurnal yang sama, yaitu Nature Ecology & Evolution.

Tim Selden dan Wang menyimpulkan bahwa C. yingi termasuk dalam keluarga laba-laba modern, Araneae. Kelompok ini masih bersaudara dengan Uraraneida, nenek moyang laba-laba yang telah mengembangkan pemintal tapi belum menghilangkan telson (segmen tubuh laba-laba).

Baca juga: Para Laba-laba yang Bangun Istana dengan Pasir Kering, Kok Bisa?

Sedangkan tim Huang percaya bahwa fosil ini termasuk dalam kelompok Uraraneida.

"Fosil baru ini, sangat terpelihara dengan baik, menunjukkan semua karakter atau ciri yang digambarkan merujuk pada Uraraneida dan kerabatnya, seperti perut tersegmentasi dengan ekor panjang. Sementara ciri yang diketahui merujuk Araneae hanya modifikasi palpus (mungkin berfungsi sebagai orang untuk mentransfer sperma) dan pemintal laba-laba yang khas dengan spigot," tulis laporan tim Huang.

Selain itu, tim Huang juga mencatat bahwa laba-laba hidup berdampingan dengan Uraraneida selama Zaman Kapur (yang diketahui dari fosil tersebut). Ini membuktikan bahwa Uraraneida tidak berevolusi menjadi Araneae (laba-laba modern).

Sepertinya, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menyelesaikan perbedaan pendapat dari kedua tim ini. Tapi yang perlu diperhatikan adalah bahwa temuan ini menunjukkan bagaimana nilai amber pada Zaman Kapur di Myanmar.