"Peggy Whitson yang saat ini berusia 60 tahun adalah pahlawan dan mentor saya dalam misi luar angkasa," ungkap Koch setelah melampaui rekor sebelumnya.
Setelah pendaratan itu, Koch juga mengatakan ingin menginspirasi generasi penjelajah berikutnya.
Koch juga membuat sejarah karena melakukan penerbangan yang setengah awaknya adalah wanita. Salah satu rekannya adalah astronot NASA Jessica Meir.
"Sangat menyenangkan bisa melompat di antara langit-langit dan lantai, kapan pun kamu mau," kata Koch sambil tersenyum.
Koch segera menuju kantor pusat NASA di Houton, melalui kota Kazakh Karaganda dan Cologne di Jerman. Nantinya Koch akan menjalani tes medis.
Data medis Koch akan sangat berharga bagi para ilmuwan NASA untuk menyusun rencana misi berawak jangka panjang ke Mars.
Ruang angkasa bagi perempuan
Wanita pertama di luar angaksa adalah kosmonot asal Rusia bernama Valentina Tereshkova. Ia terbang ke luar angkasa pada 1963.
Kemudian, kosmonot perempuan yang dikirim ke ISS adalah Yelena Serova pada 2014.
Baik Tereshkova dan Serova, saat ini menjadi anggota parlemen Rusia, di mana mereka mewakili partai United Russia.
Baca juga: Astronot Coba Memanggang Kue Kering di Luar Angkasa, Apakah Berhasil?
Jika Koch adalah astronot perempuan terlama yang pernah ada di luar angkasa dengan masa tinggal 328 hari, maka Scott Kelly memegang rekor sebagai astronot NASA terlama yang tinggal di ISS.
Dia tinggal di ISS 12 hari lebih lama dibanding Koch, yakni selama 340 hari sebelum akhirnya pulang ke Bumi pada 2016.
