Benarkah Tunggangi Gajah Bisa Bikin Cedera? Ini Kata Ahli Anatomi

"Sementara gajah, beratnya bisa mencapai 3 ton atau hampir sepuluh kali lipat bobot kuda," katanya.

"Jadi kalau dari segi anatomi tidak terlalu berpengaruh. Kecuali kalau kita berbicara
tentang animal welfare. Betul, gajah tidak seharusnya ditunggangi," tegasnya.

Keadaan tertentu

Gajah bukan satwa untuk ditunggangi. Namun, dalam beberapa kasus kita tidak dapat menghindari menunggangi gajah.

Hery memberi contoh, misalnya ada gajah liar yang menyerang perkampungan. Untuk menenangkan dan mengembalikan ke habitatnya, pawang harus menunggangi dan mengisyaratkan perintah lewat daun telinga.

"Pada kebutuhan tertentu tidak bisa dihindari, ini untuk kepentingan gajah juga," ujarnya.

Pawang yang menunggangi gajah selalu naik ke bagian tengkuk gajah. Selain untuk memudahkan dalam memberi perintah, bagian ini juga memudahkan untuk berpegangan, lain dengan daerah perut yang terlalu lebar.

"Dari segi anatomi, bukan animal welfare, saya yakin (gajah) tidak akan berpengaruh bila ditunggangi dua sampai tiga orang, ia cukup kuat dan bentuk anatominya tidak berubah," ujarnya.

"Kecuali jika gajah dimanfaatkan untuk kepentingan tertentu dan dia harus menanggung beban selama 24 jam terus menerus, mungkin akan ada risiko jangka panjang," tukasnya.

Baca juga: Dikejar dan Diusir Manusia, Gajah di India Stres

Sementara itu, ahli ekologi satwa liar di World Wildlife Fund (WWF) Sunarto, juga menanggapi sikap dari masyarakat yang beredar di sosial media.

"Saya sangat senang, ini artinya masyarakat sudah mulai aware dengan gajah. Apa yang selama ini mungkin dianggap biasa," ujar Sunarto.

Ia mengatakan, gajah bukan satwa untuk ditunggangi kalau memang tidak perlu.

"Apalagi saat ini gajah Sumatra statusnya sudah kritis. Jadi sudah saatnya untuk lebih mempedulikan kondisi gajah kita, setiap apapun tindakan pada gajah seharusnya kita dapat memikirkan seberapa besar dampaknya ke gajah yang ada di alam," imbuhnya.

Menurutnya, kepentingan menunggang gajah bukan masalah boleh atau tidak boleh, tapi tergantung kebutuhannya.

"Misalnya menunggang gajah untuk berjalan-jalan menikmati alam, sebaiknya hal ini perlahan kita kurangi, kalau langsung disetop saya rasa enggak realistis," tegasnya.

"Menunggangi gajah di banyak negara sudah mulai ditinggalkan, dianggap kebiasaan kuno dan kurang peduli terhadap satwa. Jadi menurut saya, kita batasi. Yang bisa menunggangi itu seperti tim patroli gajah, kalau seperti itu oke untuk safety juga masih diperlukan," imbuhnya.