Ketidaklengkapan fosil ini menjadikan status taksnomoni Meganthropus menjadi misteri. Konsensus umum diantara para paleontolog menyatakan bahwa Meganthropus merupakan subspesies dari Homo erectus.
Temuan terbaru ini agaknya mengubah hal tersebut, karena berdasarkan analisis perbandingan struktur gigi dan rahang, Meganthropus tidak memiliki karakter yang ditemukan pada hominin (manusia purba) seperti H. erectus.
Pola dan bentuk gigi Meganthropus lebih mirip dengan orangutan dibanding H. erectus.
“Kita berasusmi bahwa spesies ini menjadikan buah-buahan dan bagian tumbuhan lain yang tumbuh di atas tanah sebagai makanan utamanya” ujar Ottmar Kullmer, yang juga terlibat dalam riset ini.
“Sedangkan, Homo erectus kemungkinan memiliki pola makan yang lebih fleksibel, karena kemampuannya untuk memasak dan mengolah makanan”, tambahnya.
Baca juga: Pelajari Gigi Mastodon, Para Peneliti Justru Temukan Spesies Baru
Hasil ini mengindikasikan bahwa Meganthropus termasuk hominid ( kera purba), namun bukan hominin (manusia purba).
Berdasarkan hasil riset ini, diketahui bahwa pada sekitar satu juta tahun lalu, Indonesia dihuni oleh sedikitnya tiga spesies hominid, yaitu H. erectus, Pongo (orang utan), dan Meganthropus.
“Kemungkinan besar juga terdapat genus lain, seperti kera raksasa Gigantopithecus. Tapi kita belum menemukan bukti konklusif mengenai ini”, tutupnya.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Nature Ecology & Evolution.
