Butuh Rumah Baru, Kelomang Tempati Cangkang Teman yang Sudah Mati

KOMPAS.com – Selama ini, kelomang merupakan salah satu hewan favorit yang dijadikan peliharaan, terutama bagi anak-anak yang tinggal di sekitar kawasan pantai.

Kelomang merupakan kerabat dekat kepiting yang hidup di dalam cangkang, biasanya berupa cangkang sisa siput, yang senantiasa dibawanya kemanapun pergi.

Seekor kelomang akan tumbuh hingga mencapai ukuran cangkang yang ditempatinya. Untuk dapat tumbuh lebih lanjut, kelomang harus mencari cangkang yang lebih besar untuk ditinggali.

Jadi, sebelum mencapai batas ukuran cangkang sekarang, kelomang perlu memperoleh cangkang baru yang ideal.

Baca juga: Video Ini Ungkap Cara Kepiting Berganti Cangkang

Lalu bagaimana cara kelomang tersebut mengetahui keberadaan cangkang kosong yang dibutuhkannya?

Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Ecology and Evolution berhasil mendokumentasikan prosesnya.

Ternyata, kelomang tersebut mencari cangkang baru yang ditinggalkan oleh kelomang lain yang sudah mati lewat kemampuan penciuman khususnya.

Dengan cara menempatkan bangkai kelomang pada beberapa botol di pesisir pantai Kosta Rika, ilmuwan mendapati bahwa puluhan kelomang dari spesies Coenobita compressus akan memadati botol tersebut dalam waktu kurang dari lima menit.

“Para kelomang ini tampak seperti sedang merayakan pemakaman," ujar Mark Laidre, peneliti dari Dartmouth College, Hannover, yang terlibat dalam riset ini, seperti yang dilansir dari Science News, Jumat (29/3/2019).

Temuan ini menunjukan bahwa kelomang memiliki sensitifitas tinggi terhadap bau yang ditinggalkan oleh bangkai sesamanya. Bau ini tidak hanya menandakan bahwa ada kelomang yang mati, tapi juga memberitahu bahwa terdapat cangkang kosong untuk ditempati.

Baca juga: Spesies Siput Pohon Terakhir Mati dan Spesiesnya Dinyatakan Punah

“Kerumunan kelomang ini berbebut mati-matian untuk mendapatkan cangkang yang ditinggalkan," tambah Laidre.

Pencarian cangkang baru merupakan tantangan berat bagi kelomang, terutama kelomang darat.

Kelomang laut terbantu oleh keberadaan gaya apung air sehingga mampu mengangkat beban cangkang yang besar dan berat. Namun untuk kelomang darat, cangkang besar dengan ruang luas di dalamnya mungkin terlalu berat untuk diangkat, sedangkan cangkang yang ringan seringkali malah terlalu sempit.

Selain itu, keberadaan cangkang di darat lebih terbatas, sehingga kompetisi antar sesama kelomang berlangsung lebih ketat.

Penelitian sebelumnya mengungkap bahwa kelomang juga sanggup merenovasi cangkangnya.