Lemur Punya Kebiasaan Mengunyah Kaki Seribu, Untuk Apa?

KOMPAS.com - Keinginan makan makanan spesifik di suatu waktu sering dilakukan oleh manusia. Misalnya saja, ketika cuaca panas, banyak orang ingin meneguk es.

Ternyata kebiasaan semacam ini tidak hanya dilakukan oleh manusia. Salah satu satwa liar yang juga melakukannya adalah lemur.

Dalam sebuah studi yang dirilis pada jurnal Primates, para peniliti menemukan bahwa lemur mempunyai kebiasaan mengunyah serangga kaki seribu.

Kebiasaan ini dilakukan untuk mengobati, mencegah gatal-gatal, dan menangani penurunan berat badan yang disebabkan oleh parasit di dalam usus mereka.

Temuan ini didapatkan oleh sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Louise Peckre dari Pusat Primata Jerman untuk Penelitian Primata pada Institut Leibniz.

Mereka mempelajari dan mengamati lima kelompok red-fronted lemur (Eulemur rufifrons) di Hutan Kirindy, pulau Madagaskar, Afrika.

Selama pengamatan, mereka memperhatikan bahwa beberapa lemur mengunyah kaki seribu untuk menghasilkan sejumlah zat berwarna oranye yang mungkin terdiri dari campuran air liur dan sekresi tubuh kaki seribu.

Setelah mengunyah kaki seribu, lemur kemudian menggosok ekstrak dari kunyahan ke alat kelamin, anus dan ekor mereka. Beberapa lemur bahkan memakan serangga tersebut.

Lemur, dan beberapa spesies mamalia lainnya, diketahui menggosok benda-benda, zat, atau material lain di bagian tubuh tertentu sebagai perilaku yang dikenal dengan pembersihan diri.

Tujuan dari perilaku ini diasumsikan untuk berkomunikasi dengan lemur lain, menghilangkan zat beracun dari makanan, atau mengobati diri sendiri.