Benarkah Harimau Jawa Belum Punah?

AKHIR-akhir ini tersiar kabar bahwa harimau jawa (Panthera tigris sondaicus) keluar dari persembunyian setelah dinyatakan punah sejak pertengahan tahun 1970-an.

Pada 25 Agustus 2017, sebuah video trap dari kamera jebakan yang dilengkapi sensor gerak berhasil memotret foto langka.

Kucing besar dengan loreng tampak seperti harimau tersebut berkeliaran di Padang Penggembalaan Cidaon, Taman Nasional Ujung Kulon, Provinsi Banten.

Dia berada di antara tiga ekor burung merak dan di dekatnya tergeletak bangkai banteng, yang diduga dimangsa oleh hewan tersebut.

Apa betul masih ada harimau jawa yang disangka punah, masih hidup di pulau sepadat Jawa?

"Berharap itu kenyataan, bahwa harimau jawa memang masih ada. Saya secara personal meyakini kucing besar tersebut masih ada, tapi cemasnya kalau 10 hari ini belum ketemu tanda-tandanya," kata Kepala Balai Taman Nasional Ujung Kulon Mamat Rahmat kepada BBC Indonesia.

Diduga jantan remaja

Mamat berpendapat, secara visual hewan yang muncul di video trap memiliki loreng menyerupai harimau.

"Dari corak warna berbeda sekali. Lorengnya mendekati loreng harimau jawa," kata dia.

Adapun dari ukuran, hewan tersebut cenderung masih kecil. Mamat menduga harimau itu berjenis kelamin jantan dan masih remaja.

Mamat yang sudah bertugas di belantara Ujung Kulon sejak 1998 mendapat laporan yang terus berulang, yakni tentang keberadaan lodaya, sebutan dalam bahasa Sunda untuk harimau jawa.

"Pak, kami ketemu dengan lodaya," begitu Mamat menirukan ucapan peziarah Sanghiyang Sirah di kawasan Ujung Kulon.

"Kami ketemu, pak, lodaya makan banteng. Lodaya sedang berjemur."

Mamat penasaran. Akhirnya diputuskan, bulan lalu video trap mulai ditanam di perbukitan Gunung Payung.

Akan tetapi, yang paling banyak terekam adalah rusa, kijang, kancil, dan babi hutan. Saat itu hujan masih turun di Ujung Kulon.