Ramadhan dan Kisah Bulan Sabit di Kaki Langit

Bulan adalah satu-satunya satelit alami Bumi dengan dimensi relatif cukup besar terhadap planet induknya. Dimensi bulan adalah melebihi seperempat bumi, angka yang cukup besar jika dibandingkan dengan sistem planet dan satelit-satelit alami lainnya yang ada dalam tata surya kita, kecuali untuk Pluto dan Charon (salah satu satelit alaminya).

Sehingga, sistem Bumi-Bulan lebih sering dianggap sistem planet kembar dibanding sistem planet-satelit, terlepas dari karakteristik keduanya yang bertolak belakang laksana bumi dan langit.

Bulan lahir tak bersamaan dengan Bumi, namun menyusul sekitar 100 juta tahun kemudian. Prosesnya melalui serangkaian proses dahsyat yang menakjubkan sebagai bagian dari riuhnya dinamika tata surya yang masih berusia sangat muda, sehingga demikian kacau balau (chaotic).

Berawal dari adanya protoplanet asing yang dinamakan prototheia, yang terbentuk bersamaan dengan protobumi dan sama-sama berbagi orbit Bumi purba dalam bentuk konfigurasi Lagrangian. Sehingga, jika dilihat dari Matahari, antara protobumi dan prototheia senantiasa berjarak sudut (berelongasi) 60 derajat.

Konfigurasi ini sebenarnya menjanjikan stabilitas orbit masing-masing benda langit, namun dengan syarat ukuran salah satu obyek jauh lebih kecil dibanding pasangan berbagi orbitnya.
Karena prototheia memiliki ukuran setara dengan Mars, stabilitas yang diharapkan tak terbentuk sehingga prototheia bergerak maju-mundur dalam orbitnya, sebelum akhirnya menghantam protobumi lewat hantaman miring (oblique). Peristiwa ini disebut sebagai Hantaman Besar.

Hantaman memaksa inti prototheia bergabung ke protobumi, sementara selubung dan keraknya berhamburan sebagai remah-remah tumbukan beraneka ragam ukuran ke lingkungan sekeliling Bumi. Sehingga terbentuk kabut debu nan pekat dan sistem cincin yang mengelilingi Bumi.

Proses kondensasi kemudian memaksa debu-debu produk hantaman kembali menggumpal dan lama-kelamaan kian membesar, hingga menjadi dua buah benda langit yang sama-sama mengitari Bumi. Ya, pada awalnya Bumi mempunyai dua (bayi) Bulan!

Seperti halnya protobumi dan prototheia, dua bayi Bulan itu bergerak mengitari Bumi dengan berbagi orbit yang sama.

Kisah pun berulang, stabilitas tak terbentuk. Sebaliknya, salah satu bayi Bulan mulai bergoyang dari posisinya dan lama-kelamaan kemudian menghantam bayi Bulan lainnya. Inilah yang kemudian membentuk Bulan seperti yang kita kenal pada saat ini dengan dua wajah yang sangat berbeda di antara sisi dekat (yang menghadap ke Bumi) dengan sisi jauhnya (yang membelakangi Bumi).

Sisa dari proses pembentukan Bulan yang demikian menakjubkan ini masih terjejak di masa kini, dalam bentuk kian menjauhnya Bulan dari Bumi dengan kecepatan 3,82 cm/tahun. Fakta ini baru kita temui tatkala pengukuran jarak Bumi-Bulan dengan akurasi sangat tinggi berhasil dilakukan tatkala para astronot program Apollo berhasil memasang cermin pemantul laser dalam program pendaratan manusia di Bulan.

* Muh. Ma'rufin Sudibyo, Koordinator Riset Jejaring Rukyatul Hilal Indonesia & Ketua Tim Ahli Badan Hisab dan Rukyat Daerah Kebumen