Badai Super Ancam Pantai Timur AS

Dua korban tewas juga dilaporkan di Republik Dominika.

Badai super

Badan Cuaca Nasional AS mengatakan, topan Sandy bergerak ke utara dari Karibia, diperkirakan mencapai daratan pada Selasa (30/10) dini hari dekat pantai Delaware. Pada saat yang sama, sebuah badai musim dingin bergerak melintasi AS dari arah barat dan udara dingin mengalir ke selatan dari Kanada.

Kalau ketiganya bertemu, Selasa pagi, di sekitar New York atau New Jersey, diperkirakan akan menciptakan badai super. Badai ini akan bergerak ke barat dan menghantam Negara Bagian Virginia, West Virginia, Pennsylvania, New York, Massachusetts, bahkan Ohio

Badai super bisa membawa hujan hingga 300 milimeter, angin kencang, dan salju setebal 60 sentimeter. ”Tampaknya ini akan merupakan badai serius yang bersejarah,” kata Jeff Masters, Direktur Meteorologi pada Layanan Prakiraan Cuaca Weater Underground.

Dengan gabungan tiga sistem cuaca di kawasan yang padat penduduk, para ahli memperkirakan kerugian bisa mencapai 1 miliar dollar AS. Badai super itu diperkirakan bisa memengaruhi hingga sepertiga wilayah AS.

Pada Sabtu pagi, para ahli meteorologi mengatakan, embusan topan berkecepatan 120 kilometer per jam itu bisa dirasakan 160 km jaraknya dari pusat badai.

Yang paling dikhawatirkan adalah dampak topan ini pada penyelenggaraan pemilu presiden AS, 6 November. Kerusakan dan padamnya listrik karena topan bisa berdampak besar pada kehadiran pemilih ke tempat pemungutan suara, kesiapan tempat pemungutan suara, dan kampanye pekan terakhir kedua kandidat, Presiden Barack Obama dan saingannya dari Partai Republik, Mitt Romney.

Wakil Presiden Joe Biden terpaksa membatalkan jadwal kampanye di Virginia Beach, Sabtu, untuk memberikan kesempatan kepada pejabat lokal bersiap menghadapi badai. Romney juga melakukan hal yang sama.

Di sepanjang pesisir timur AS, warga diperingatkan untuk bersiap menghadapi hari-hari tanpa listrik. Di pesisir Negara Bagian New Jersey, kota-kota pantai mulai menyiapkan evakuasi. Kasino di Atlantic City berencana untuk tutup dan warga di daerah yang rentan banjir dianjurkan mengungsi. Sementara itu, tim bantuan darurat dan warga sibuk menyiapkan bahan makanan dan perlengkapan darurat setelah beberapa gubernur menyatakan keadaan darurat.

Perusahaan penerbangan mengatakan adanya kemungkinan pembatalan penerbangan. Penumpang bisa menjadwalkan kembali penerbangannya tanpa biaya. (AFP/AP/Reuters/DI)