200 Juta Tahun Lalu Ada Kadal Mamalia yang Seukuran Gajah

KOMPAS.com - Saat ini, kita mengetahui bahwa kadal termasuk dalam kelompok reptil. Namun sekitar 200 juta tahun lalu, ada spesies kadal yang termasuk dalam kelompok mamalia.

Kadal mamalia besar itu hidup berdampingan dengan dinosaurus. Para peneliti menemukan fosilnya di wilayah Polandia.

Makhluk herbivora ini dinamai Lisowicia bojani. Ia memiliki panjang 4,5 meter dengan tinggi 2,6 meter.

Ukuran tersebut setara dengan gajah. Terlebih, kadal mamalia ini juga punya bobot hingga 9 ton.

Penemu fosil ini adalah Tomasz Sulej dari Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia dan Grzegorz Nied?wiedzki dari Universitas Uppsala Swedia.

Baca juga: Inilah Ibu dari Semua Kadal dan Ular, Usianya 240 Juta Tahun

Mereka mengatakan, temuan ini membalikkan pendapat bahwa satu-satunya herbivora raksasa yang hidup pada periode Triassic adalah dinosaurus.

Menurut laporan yang dipublikasikan dalam jurnal Science, Lisowicia termasuk dalam kelompok dicynodonts atau kelompok hewan yang termasuk dalam therapsid.

Therapsids adalah reptil mirip mamalia yang hidup berdampingan dengan mamalia pertama, yaitu buaya dan dinosaurus.

Mereka menjadi spesies dominan selama periode Triassic Tengah dan Akhir. Sampai saat ini, dicynodonts dianggap berjalan dengan cara melata seperti reptil modern dengan tubuh berukuran seperti tikus hingga lembu.

Namun, fosil yang ditemukan di Polandia itu justru menghapuskan asumsi tersebut.

Setelah mengumpulkan lebih dari 1.000 tulang sejak 2005, hasil analisis menunjukkan bagaimana cara berjalan Lisowicia.

Menurut para ilmuwan, ukuran besar hewan ini membuatnya berjalan dengan cara yang lurus, mirip dengan mamalia besar lain seperti badak atau kuda nil.

Hewan ini juga hidup antara 210 hingga 205 juta tahun lalu. Artinya, 10 juta tahun setelah penemuan dicyodont yang sebelumnya.

Lisowicia adalah bukti pertama bahwa dicynodonts raksasa hidup pada saat yang sama dengan dinosaurus herbivora besar seperti sauropoda.

Kadal besar ini juga memiliki ciri-ciri mamalia yang berarti telah berevolusi secara terpisah dari dicyodonts. Para peneliti percata ini mungkin terjadi karena seleksi alam.