10 Tahun Tsunami Aceh, Bersiaga Menghadapi Tsunami Berikutnya

Bagi para ilmuwan, tsunami Aceh adalah titik balik. ”Kejadian gempa 2004 mengubah paradigma kita mengenai sumber gempa, terutama perihal hubungan zona subduksi (tumbukan antarlempeng) dan daya maksimum gempa,” kata Irwan Meilano, ahli gempa dari Pusat Penelitian Mitigasi Bencana Institut Teknologi Bandung (ITB).

Gempa dengan skala di atas sembilan itu semula kemungkinannya dianggap kecil bisa terjadi di zona subduksi yang umurnya tua, seperti di zona tumbukan lempeng Eurasia dengan Indo-Australia di Samudra Hindia. ”Setelah tsunami Aceh, kami harus merevisi kesimpulan itu. Apalagi, lalu terjadi gempa dan tsunami Jepang pada 11 Maret 2011,” kata Irwan.

Kini, para ilmuwan meyakini gempa bermagnitudo besar bisa terjadi di mana pun di zona subduksi. Periode gempa besar itu pun sulit diterka.

Sulit ditebak

Sebelum gempa berpusat di sekitar Simeulue itu mengirim tsunami ke pesisir Aceh pada 2004, ahli gempa dari California Institute of Technology (Caltech), Kerry Sieh, sebenarnya telah mengkhawatirkan ancaman tsunami dari zona penunjaman lempeng Sumatera. Kerry adalah palaeo seismologist, ahli melacak gempa di masa lalu. Sejak 1975, dia melacak gempa di sesar raksasa San Andreas, California, Amerika Serikat.

”Tahun 1994, saya mengalihkan perhatian ke zona subduksi megathrust Sumatera, sumber gempa bumi yang relatif sedikit diketahui, tetapi memiliki kemampuan menciptakan bencana besar,” tulis Kerry dalam makalahnya, Sumatran Megathrust Earthquakes: from Science to Saving Lives (2006).

Di zona ini, lempeng (Samudra) Indo-Australia bergerak menunjam ke bawah lempeng (benua) Eurasia dengan kecepatan 50-60 mm per tahun. Bidang kontak antara lempeng yang menunjam dan batuan di atasnya disebut bidang subduksi atau megathrust. Sampai kedalaman 40 km dari palung, bidang subduksi umumnya bersifat regas dan di sejumlah tempat terekat erat.

Suatu saat, tekanan yang terhimpun di antara dua lempeng itu jadi terlalu besar untuk ditahan sehingga akan terhentak amat kuat ke atas dengan tiba-tiba. Lentingan lempeng itu menghasilkan guncangan keras yang dikenal sebagai gempa bumi. Setelah itu, bidang kontak akan merekat lagi, mengumpulkan daya, dan suatu ketika kembali melenting tiba-tiba.

Pada 2003, Kerry bersama Danny Hilman, muridnya di Caltech, yang juga peneliti Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI), selesai merekonstruksi riwayat gempa di segmen Mentawai. Mereka resah ketika menemukan megathrust yang sudah di ujung siklus.

Dalam diskusi tentang kondisi geologi Selat Sunda, Rabu, 1 Oktober 2003, di Auditorium Museum Geologi, Bandung, Jawa Barat, Danny memaparkan temuan tentang siklus seismik gempa bumi besar di segmen Pulau Siberut, Mentawai. ”Gempa dan tsunami pernah terjadi di sekitar zona subduksi Mentawai tahun 1381, 1608, 1797, yang terakhir 1833,” ujarnya.

Aktivitas seismik di zona subduksi itu mengangkat naik pulau-pulau di Mentawai sekitar 2 meter. ”Kita kini ada di ujung siklus seismik itu,” kata Danny. Jika gempa yang diperkirakan berkekuatan 9 skala Richter terjadi, Padang bisa dilanda tsunami.

Danny melengkapi kajiannya dengan laporan residen Padang, James du Puy (1845). ”Gempa bumi terkuat yang pernah diingat masyarakat Padang terjadi 10 Februari 1797 sekitar pukul 20.00. Cahaya purnama sidi menerangi malam, tetapi kegelapan segera melingkupi saat gempa tiba-tiba terjadi—guncangan pertama terjadi hingga satu menit—lalu gelombang laut memenuhi sungai dan menenggelamkan seluruh kota,” sebut Du Puy.

Pada Juli 2004, Kerry dan Danny mulai membagikan brosur di Kepulauan Mentawai, memperingatkan penduduk tentang ancaman tsunami. Mereka juga memperingatkan warga Padang yang daerahnya berhadapan dengan Pulau Simeulue.

Lima bulan kemudian, gempa besar benar terjadi. Bukan di Mentawai, tetapi di sisi lebih ke utara, di dekat Simeulue. Tsunami raksasa menyusul gempa itu melumatkan pantai padat hunian di Aceh.