Hutan Hujan Amazon Akan Hadapi Titik Kritis, Ini Prediksi Ilmuwan

KOMPAS.com - Hutan Amazon merupakan paru-paru bagi bumi. Perubahan iklim yang kian cepat mulai memberikan dampak buruk bagi kawasan ini.

Sejumlah orang pun bertanya-tanya, kapan Amazon akan mencapai titik kritis.

Para ilmuwan mengatakan, perubahan iklim, penggundulan hutan, dan kebakaran dapat menyebabkan kawasan hutan hujan terbesar di dunia itu mengering.

Pertanyaannya, seberapa cepat hal itu akan terjadi?

Seperti dilansir Nature, Rabu (26/2/2020), hutan hujan Amazon merupakan rumah bagi 16.000 spesies pohon.

Berdasarkan pengamatan dari menara pengawas di atas puncak pohon dekat Manaus di Amazon, Brasil, tampak pucuk-pucuk pohon di hutan ini perlahan mengering.

Selama berabad-abad lalu, suhu rata-rata di hutan ini terus meningkat 1-1,5 derajat celsius. Dalam kurun waktu 50 tahun terakhir, peningkatan suhu itu terus berlangsung.

Kekeringan parah juga pernah dialami hutan hujan Amazon ini selama tiga kali sejak tahun 2005.

Kondisi ini kian mendorong pergeseran vegetasi dan pada 2018, sebuah penelitian melaporkan, pohon yang biasanya tumbuh dengan baik saat kondisi lembap kini tengah sekarat.

Pohon-pohon tersebut yakni legum tropis dari genus Inga. Pohon ini terus beradaptasi dengan perubahan iklim yang semakin kering.

Bukan hanya itu, di saat yang sama hutan ini juga harus berhadapan dengan aktivitas penebangan dan kebakaran.

Penebangan pohon, seperti yang dilaporkan, telah membuat populasi pohon di Amazon menyusut sekitar 15 persen dari luasannya sejak 1970-an.

Luas hutan Amazon kian menyusut

Sedikitnya, penebangan pohon ini terjadi pada lahan seluas lebih dari 6 juta kilometer persegi. Setengah wilayah Brasil adalah kawasan hutan Amazon, yang lebih dari 19 persennya telah menghilang.

Kendati negara Samba ini pernah dipuji pada tahun 2000 karena secara drastis memperlambat hilangnya hutan, namun angka hilangnya hutan terus meningkat akibat gejolak politik dan resesi ekonomi.

Tahun lalu, deforestasi di Brasil melonjak sekitar 30 persen menjadi hampir 10.000 km2, kerugian terbesar dalam satu dekade.

Dan pada Agustus lalu, video-video tentang kebakaran hutan di Amazon menjadi berita utama internasional.

Jumlah kebakaran pada bulan itu adalah yang tertinggi untuk semua Agustus sejak kekeringan ekstrem pada 2010.

Lalu, kapan Amazon mencapai titik kritisnya?

Hutan memainkan peran utama dalam menjaga kelestarian hidupnya , dengan mendaur ulang air melalui pohon untuk menghasilkan curah hujan.

Molekul air akan melintasi Amazon dan menghasilkan hujan sebanyak enam kali lipat.

Kebakaran hutan, kekeringan atau penggundulan hutan dapat merusak siklus tersebut. Sebab, dengan berkurangnya curah hujan di hutan ini, maka vegetasi yang ada juga semakin berkurang dan siklus akan menyusut.

Akhirnya, ini mungkin mengubah wilayah besar Amazon menjadi ekosistem lebih seperti sabana, walaupun dengan keanekaragaman hayati jauh lebih sedikit.

Pada tahun 2018, Carlos Nobre, seorang peneliti iklim di Universitas São Paulo, membunyikan alarm dengan menyatakan, Amazon mungkin jauh lebih dekat ke titik kritis daripada yang diperkirakan para ilmuwan.

Dia dan Thomas Lovejoy, seorang peneliti lingkungan di George Mason University di Fairfax, Virginia, menulis sebuah editorial.

Dalam tulisannya, mereka menyatakan jika hanya 20-25 persen dari hutan hujan ditebang, itu bisa mencapai titik kritis di mana Amazonia timur, selatan dan tengah akan beralih ke ekosistem seperti sabana.

"Jika kematian pohon yang kita lihat berlanjut selama 10-15 tahun lagi, maka Amazon selatan akan berubah menjadi sabana," kata Nobre.