Keindahan MARS, NASA Potret Batu Berpasir di Planet Merah

KOMPAS.com - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) milik NASA sudah berada di orbit sekitar MARS selama 14 tahun. Wahana MRO juga membawa alat Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) yang telah mengumpulkan ribuan gambar MARS.

Tujuan utama CRISM adalah untuk membuat peta terperinci dari mineralogi di permukaan planet merah.

CRISM dapat mendeteksi besi, oksida, phyllosilicates (lempung), dan karbondat.

Semua material itu mengindikasikan bahwa Mars dulunya basah, dan mungkin di beberapa wilayah masih ada yang basah saat ini.

Biasanya, gambar CRISM dipasangkan dengan High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) dari area yang sama.

HiRISE adalah salah satu dari tiga kamera MRO dan merupakan yang paling canggih.

Faktanya, HiRISE adalah teleskop pemantul yang terbesar dalam menjalankan misi di luar angkasa. Alat ini dapat memotret permukaan Mars dengan sangat rinci. Selain itu, NASA juga menampilkan hasil potret HiRISE di situs webnya.

HiRISE dapat menangkap gambar berwarna dengan resolusi tinggi, yakni 0,3 meter/piksel.

Sementara CRISM dapat merinci bahan kimia apa saja yang tampak di dalam gambar, tapi resolusinya rendah hanya 18 meter/piksel.

Oleh sebab itu, tim biasanya menggabungkan kedua alat itu secara bersamaan dalam melakukan misi.

Saat mereka mencitrakan suatu wilayah dengan keragaman komposisi, HiRISE dapat memetakan unit komposisi pada resolusi yang lebih besar daripada CRISM.

HiRISE dan CRISM seperti pasangan canggih yang dapat memahami perbedaan antara unit komposisi, dan juga ketika menyelidiki situs pendaratan potensial, seperti situs untuk MSL Curiosity.

Salah satu gambar menakjubkan dari kolaborasi keduanya adalah batu pasir di West Candor Chasma, Valles Marineris.

Foto itu menunjukkan pola indah yang sangat tajam. Mungkin sesuatu yang langka di planet dingin dan kering seperti planet merah.

Dilansir Science Alert, Senin (26/1/2020), foto tersebut ditampilkan di galeri HiPOD. Di sana ada berbagai macam wajah Mars dari hasil jepretan HiRISE.

Di Mars, bukit pasir tertiup angin, perlahan-lahan bergerak melintasi permukaan. Namun, bukit pasir ini membeku di tempat di Melas Chasma selatan, bagian terluas dari Valles Marineris.