Mudik ke Garut, Bagaimana Sih Asal Nama Kota Dodol Ini?

Salah satu daerah yang menjadi tujuan para pemudik adalah Garut. Kawasan yang dikenal sebagai kota dodol dan Swiss-nya Jawa ini sudah dikenal sebagai tujuan wisata sejak awal abad ke-20.

Hamparan pegunungan, udara sejuk, dan lingkungan asri yang dimiliki Garut menjadikan kota ini dijuluki sebagai kota Intan oleh Soekarno. Bukan tanpa alasan, ini karena saat itu Garut merupakan kota terbersih di Indonesia.

Namun tak adil rasanya jika kita hanya menikmati keelokan Garut tanpa mengetahui asal nama atau toponomi wilayah tersebut.

Sejarah kabupaten Garut berawal dari pembubaran kabupaten Limbangan pada 1811 oleh Daendles dengan alasan produksi kopi dari Limbangan menurun hingga titik nol dan bupati Limbangan menolak menanam nila alias indigo.

Atas kejadian tersebut, pada 16 Februari 1813, Letnan Gubernur Thomas Stamford Raffles mengeluarkan surat keputusan tentang pembentukan kabupaten Limbangan di kota Suci.

Namun untuk dijadikan kabupaten, wilayah kota Suci dinilai tidak memenuhi syarat karena dinilai terlalu sempit. Oleh sebab itu, Bupati Limbangan Adipati Adiwijaya (1813-1831) membentuk tim khusus untuk mencari lokasi bakal kabupaten.

Awalnya, tim menunjuk kawasan Cumurah yang letaknya sekitar  3 kilometer sebelah barat Suci (sekarang dikenal dengan nama kampung Pidayeuheun). Akan tetapi, di Cumurah ketersediaan air bersih langka sehingga tidak layak dijadikan kabupaten.

Kemudian tim pergi ke arah Barat, sekitar 5 kilometer dari Suci dan menemukan wilayah yang dianggap cocok untuk kabupaten.

Selain tanahnya subur, tempat tersebut memiliki mata air yang mengalir ke Sungai Cimanuk serta pemandangannya indah karena dikelilingi beberapa gunung, seperti Gunung Cikuray, Gunung Papandayan, Gunung Guntur,  Gunung Galunggung,  Gunung Talaga Bodas, dan Gunung Karacak.

Nah, ketika seorang tim ekspedisi mencari sumber mata air berupa telaga kecil yang tertutup semak belukar berduri (Marantha), tangannya tak sengaja tergores duri sampai berdarah atau dalam bahasa sunda disebut kakarut.

Dalam rombongan itu ada seorang Eropa yang ikut. Ketika melihat seorang timnya terluka, orang Eropa ini bertanya kenapa tangannya bisa berdarah, kemudian dijawab olehnya "kakarut".

Orang  Eropa tersebut menirukan kata kakarut dengan lidah yang tidak fasih, sehingga sebutannya menjadi gagarut.

Sejak saat itu, para pekerja dalam rombongan panitia pembukaan kabupaten, menamai tanaman berduri tersebut dengan sebutan "Ki Garut" dan telaganya dinamai "Cigarut". (Lokasi telaga ini sekarang ditempati oleh bangunan SLTP 1, SLTP 2, dan SLTP 4 Garut).

Dengan ditemukannya Cigarut, daerah sekitar itu dikenal dengan nama Garut.

Cetusan nama Garut juga direstui oleh Bupati Kabupaten Limbangan untuk dijadikan Ibu Kota Kabupaten Limbangan.