Bukan Venus, Planet Terdekat dengan Bumi Itu Merkurius

KOMPAS.com - Selama ini, Venus dianggap sebagai planet terdekat dengan Bumi. Namun menurut perhitungan baru, Merkurius ternyata lebih dekat dengan planet kita.

Temuan ini dipresentasikan oleh tim peneliti dalam sebuah artikel di majalah Physics Today.

"Ada kecerobohan dalam menghitung jarak rata-rata antar planet," tulis tim peneliti yang terdiri dari Tom Stockham, Gabriel Monroe, dan Samuel Cordner, mahasiswa S3 di University of Alabama.

Kesalahpahaman itu berasal dari cara kita biasanya memperkirakan jarak ke planet lain. Biasanya, peneliti menghitung jarak rata-rata planet berdasarkan jarak mereka dari matahari. Bumi jaraknya satu unit astronomi (AU) dari Matahari, sementara Venus sekitar 0,72 AU.

Namun jika dikurangi, jarak antara Venus dari Bumi, yang didapat sebenarnya adalah jarak rata-rata antara orbitnya, bukan jarak antar planet itu sendiri.

Oleh karenanya, menurut trio peneliti, itu bukan merupakan cara yang akurat untuk menghitung jarak planet. Apalagi Bumi menghabiskan banyak waktu di sisi berlawanan dari Venus sehingga jarak rata-rata Bumi dengan Venus 1,72 AU jauhnya.

Temuan ini berdasarkan simulasi dengan asumsi bahwa orbit planet itu kira-kira berbentuk lingkaran dan orbitnya tak bersudut satu sama lain.

"Dengan menggunakan metode yang lebih akurat untuk memperkirakan jarak rata-rata antara dua benda yang mengorbit, kami menemukan bahwa Merkurius lebih dekat ke Bumi daripada Venus karena mengorbit Matahari lebih dekat," tulis ketiga peneliti dalam laporannya.

Berikut adalah video simulasi yang dibuat oleh Tom Stockham, Gabriel Monroe, dan Samuel Cordner: