Bukti Pergerakan Awal Organisme Terperangkap di Batu 2,1 Miliar Tahun

Laporan yang dimuat dalam jurnal Proceeding of National Academy of Sciences mengklaim bahwa struktur tabung pada batuan purba di atas merupakan jejak pergerakan organisme multiseluler awal.

Kalau studi ini dikonfirmasi, catatan sejarah mungkin harus diubah. Pasalnya, jejak organisme awal sebelumnya tercatat bermula sekitar 600 tahun lalu. Ini artinya, kehidupan paling awal sudah muncul 1,5 miliar tahun sebelumnya.

Bukti berharga ini ditemukan para ahli Universitas Poitiers, Perancis di Formasi Franceville, Gabon — negara yang terletak di pantai Atlantik di Afrika Tengah.

Melansir Newsweek, Selasa (12/2/2019), tim yang sama sebelumnya mengklaim telah menemukan bukti organisme multiseluler paling awal dalam deposit batuan dan laporannya diterbitkan tahun 2014. Namun, bukti tersebut mendapat pro kontra dari beberapa ahli.

Jika bukti baru yang mereka paparkan dikonfirmasi, maka kehidupan multiseluler dan pergerakannya muncul lebih awal dari yang kita duga.

Saat ini, eukariota purba yang terdokumentasi (sekelompok organisme multiseluler) berusia 1,8 miliar tahun. Sementara bukti awal pergerakan organisme tercatat dimulai sekitar 570 juta tahun lalu.

Dalam studinya, para ahli menggunakan analisis kimia, rekonstruksi 3D, dan pemindaian teknologi mikroskop elektron untuk memeriksa struktur di dalam batu yang masih sangat baik meski usianya sangat tua.

Data mereka menyimpulkan bahwa struktur yang diteliti memiliki panjang sekitar 17 centimeter, secara biologis berasal dari untaian lendir yang ditinggalkan organisme ketika berjalan melewati lumpur di ekosistem primitif sekitar 2,1 miliar tahun lalu.

Tim mengatakan, ukuran dan kompleksitas jejak organisme menunjukkan bahwa mereka adalah eukariota multiseluler.

Meski sulit mengetahui wujud asli dan perilaku organisme tersebut, para ahli memprediksi mereka mempunyai karakteristik seperti koloni amuba.

Itu adalah beberapa amuba yang dikelompokkan dan bertindak seperti organisme tunggal.

Mungkin pergerakan organisme purba yang terekam dalam laporan, adalah saat mereka mencari makanan.

Klaim bahwa ahli menemukan bukti pergerakan organisme paling awal kemudian memunculkan pertanyaan baru, yakni kenapa ada celah selama 1,5 miliar tahun untuk melihat jejak kehidupan awal?

Untuk itu, beberapa ahli memperingatkan agar tetap mawas dalam mencerna temuan baru.

"Saya tidak melihat cukup bukti yang menunjukkan suatu organisme bergerak untuk mencari makan, justru ini lebih mirip liang biasa," ungkap Graham Shields dari Universitas College London kepada Guardian.