Begini Cara Gajah Mengambil dan Makan Sereal yang Sangat Kecil

Para ahli dari Institut Teknologi Georgia mencari tahu hal itu karena mereka ingin mengetahui bagaimana belalai gajah menangani benda yang sangat kecil.

Dengan memahami mekanisme belalai yang canggih, para ahli berpikir hal itu bisa menginspirasi perkembangan robot di masa depan, terutama dalam hal menggenggam dan memindahkan benda seperti pasir dan kerikil.

Semua itu akhirnya dijawab ahli dalam makalah yang terbit di jurnal The Royal Society Interface, setelah mereka meneliti gajah Afrika bernama Kelly selama beberapa minggu.

Kelly yang hidup di Kebun Binatang Atlanta diberi sekantung sereal gandung. Tim juga memberi wortel dan umbi-umbian bernama rutabaga yang terlah dipotong dengan berbagai ukuran.

Selama lebih dari 24 kali percobaan, tim memberikan makanan yang berbeda untuk kali.

Hingga akhirnya, mereka memberi makan Kelly setumpuk sereal dan sayuran yang disajikan dalam piring berbeda. Hal ini bertujuan untuk mengukur kekuatan belalai Kelly saat mengambil kudapannya.

Namun, Kelly tidak menggunakan cara itu saat mengambil kudapan yang ukurannya lebih kecil seperti sereal.

Saat makan sereal, Kelly terlebih dahulu menghancurkannya hinga benar-benar remuk. Kemudian ia menekuk ujung belalai seperti cubitan yang kemudian digunakan untuk mengambil serial yang sudah dihancurkan tadi.

Menurut ahli, proses penjepitan yang dilakukan Kelly saat makan serial butuh lebih banyak energi, yakni sekitar 40 newton. Sementara untuk makan sayuran yang ukurannya lebih besar, tenaga yang dikeluarkan hanya 10 newton.

Ini artinya, belalai gajah ternyata lebih multifungsi dibanding yang diketahui ilmuwan sebelumnya.

Menurut peneliti Georgia Tech, temuan ini sangat penting karena gajah dikenal sebagai pemakan besar yang sanggup mengonsumsi sekitar 200 kilogram tanaman setiap hari.