Foto Perubahan Iklim Tak Efektif Picu Aksi Nyata, Begini Alasannya

KOMPAS.com - Foto sering digunakan untuk menyerukan suatu permasalahan karena cukup efektif untuk menghasilkan sebuah aksi. Sayangnya, hal ini tidak berlaku dalam permasalahan perubahan iklim.

Beberapa gambar yang kerap digunakan untuk menggambarkan perubahan iklim - misalnya, beruang kutub di atas padang es yang meleleh - memang ikonik. Tapi mungkin kurang efektif dalam mengajak orang-orang untuk bertindak.

Padahal, kita semua telah menyaksikan betapa ampuhnya sebuah gambar membuat krisis yang abstrak terasa nyata.

Misalnya foto seorang pria di China yang menghalangi barisan tank sehari setelah pembantaian di Lapangan Tiananmen, seorang gadis Vietnam yang melarikan diri dari napalm pada tahun 1972, atau Amal Hussain yang berusia 7 tahun menderita kelaparan di Yaman.

Jika dilakukan dengan baik, fotografi dapat membantu orang-orang di seluruh dunia memahami bencana yang tak terlihat.

Sekarang tutup mata Anda dan cobalah membayangkan perubahan iklim - salah satu krisis paling mendesak bagi generasi kita. Apa yang muncul di benak Anda? Apakah asap yang membubung dari pembangkit listrik? Panel surya? Beruang kutub yang kurus?

Ganti Ikon

Bayangan tersebut problematik, kata psikolog Adam Corner, direktur Climate Visuals, proyek yang bertujuan untuk "menyegarkan" foto-foto tentang perubahan iklim.

"Foto tanpa manusia di dalamnya tidak mampu menceritakan cerita yang manusiawi," kata Corner.

Penggambaran seperti itu mungkin turut memengaruhi keengganan beberapa dari kita untuk bertindak.

Perubahan iklim memang pada dasarnya bermasalah dengan pencitraan. Mungkin kita bisa dengan jelas memvisualisasikan polusi plastik atau penggundulan hutan.

Namun, gambaran perubahan iklim sebenarnya tidak sejelas itu. Gas yang menyebabkan pemanasan global, seperti karbon dioksida dan metana, tidak berwarna.

Selain itu, dampak perubahan iklim juga berjalan lambat dan tidak selalu mencolok secara visual.

Jadi di tahun 1990-an, wartawan, politisi, dan pihak lainnya mulai menggunakan gambar-gambar yang kiranya bisa membantu kita mulai memahami situasinya. Ide tersebut membantu kami memahami subjek ini ketika itu.

Tetapi, rasanya sekarang gambar-gambar itu perlu diperbarui.

Salah satu alasannya, dampak perubahan iklim lebih jelas sekarang. Misalnya saja, peningkatan frekuensi kebakaran hutan, banjir di pesisir, kekeringan, dan gelombang panas.

Alasan lain untuk memperbarui visual perubahan iklim ialah bahwa, bagi masyarakat umum, foto-foto 'tradisional' tentang iklim tidak begitu menarik.

Wajah Manusia

Lalu bagaimana cara untuk menceritakan kisah perubahan iklim yang besar ini? Climate Visuals kemudian menguji efek dari gambar-gambar ikonik seperti seekor beruang kutub yang kurus.

Mereka melakukan survei kepada orang-orang dalam kelompok panel di London dan Berlin serta melalui survei online yang diikuti lebih dari 3.000 orang.

Hasilnya, tim peneliti menyimpulkan bahwa pembaca cenderung lebih berempati dengan gambar yang menunjukkan wajah manusia.

Gambar yang dimaksud misalnya pekerja yang sedang memasang panel surya, petugas penyelamat yang sedang membantu korban angin topan, atau petani yang sedang membangun sistem irigasi yang lebih efisien untuk mengatasi kekeringan.

Hal yang juga membantu pemahaman ialah ketika foto menunjukkan latar yang lokal atau akrab bagi pembaca, dan ketika foto menunjukkan dampak yang kuat secara emosional.

Para responden dalam studi juga bersikap sinis pada gambar yang dianggap 'dibuat-buat'... dan gambar politikus.

Upaya yang dilakukan Climate Visuals ini sebenarnya bukanlah hal baru.

Selama lebih dari satu dekade, para peneliti telah menganalisis cara LSM dan pemerintah menggambarkan perubahan iklim secara visual. Mereka juga menilik bagaimana khalayak bereaksi pada berbagai tipe gambar, dan mencari pendekatan baru.

Bedanya, Climate Visuals, berusaha membuat perpustakaan gambar iklim terbesar di dunia berdasarkan temuan-temuan tersebut.

Dan, ini bisa hal baik atau buruk, kini tak lagi sulit untuk menemukan foto tentang konsekuensi perubahan iklim yang menampilkan manusia.

"Cerita yang perlu kita sampaikan kini ada di sekitar kita, dengan cara yang berbeda dari 20 tahun lalu ketika beruang kutub menjadi ikon," kata Corner.