Penemuan yang Mengubah Dunia: Sandal, Benda Sederhana dalam Perut Paus

KOMPAS.com - Penemuan bangkai paus sperma di Wakatobi dengan perut penuh dengan sampah plasti menarik perhatian dunia. Salah satu sampah yang menjadi sorotan adalah sandal jepit.

Sandal jepit sendiri merupakan salah satu benda paling mudah ditemui di berbagai belahan bumi, selain plastik. Benda ini memiliki harga murah dan sederhana penggunaannya.

Sayangnya, karena hal inilah, sandal jepit sering kali mudah juga dibuang. Akibatnya, sandal jepit bekas kerap kali ikut mencemari lautan.

Salah satu dampak yang bisa kita saksikan adalah kematian paus sperma di Wakatobi. Di lain tempat, Bali misalnya, sampah sandal jepit menghiasi berbagai pantai.

Ini memunculkan ide dari seorang seniman Jerman untuk membuat instalasi dari sampah sandal bekas yang dikumpulkan dari beberapa pantai di Bali.

Bertajuk "5000 lost soles", Lina Klauss menyulap sandal-sandal bekas tersebut menjadi karya yang indah dan dipamerkan hingga akhir 2018.

Ternyata, jenis sandal ini berasal sejak zaman Mesir Kuno pada tahun 4000 sebelum masehi (SM). Alas kaki ini telah muncul pada berbagai mural yang digambarkan dengan desain bertahtakan permata yang digunakan oleh Firaun.

Sedangkan artefak sandal jepit hingga kini masih dipamerkan di British Museum. Sandal tertua yang ditemukan itu berasal dari tahun 1500 SM.

Sandal yang dipamerkan tersebut terbuat dari papirus. Pada perkembangannya, bahan yang digunakan oleh orang Mesir Kuno berubah menjadi menjadi daun palem.

Oleh suku Masai Afrika, sandal jepit dibuat dari bahan kulit hewan. Sedangkan di India, sandal kebanyakan dibuat dari kayu.

Orang China dan Jepang lebih menyukai bahan dari jerami. Sedangkan orang di masa modern ini lebih menyukai bahan yang murah, mudah didapatkan, dan awet yaitu plastik dan karet.

Sandal pertama kali muncul dalam budaya Barat setelah berakhirnya Perang Dunia II dan Perang Korea. Saat itu, tentara Barat yang kembali dari Jepang membawa oleh-oleh berupa sandal jepit.

Produk ini dengan mudah disukai oleh orang Amerika. Terlebih, benda ini cocok digunakan saat musim panas.

Selanjutnya, Amerika memproduksi sandal jepit dalam versi karet. Dengan cepat, alas kaki dari karet itu menyebar terutama ketika digunakan di pantai atau kolam renang sekitar tahun 1950-an hingga 1960.

Setelah tahun-tahun itu, sandal jepit diterima sebagai bagian gaya hidup pantai kasual California.

Tahun 1962, salah satu perusahaan Brasil Alpargaras, Havaianas menjadi merk sandal jepit paling populer di dunia. Daya tarik dari merk tersebut adalah sandal yang memiliki beragam warna.

Warna-warni Havaianas mencerminkan identitas Brasil itu sendiri. Pada tahun 2010 lalu, lebih dari 150 juta pasang sandal diproduksi setiap tahun.

Itu karena sandal jepit digunakan oleh orang dari berbagai kelompok usia.

Perubahan Fisik

Sandal jepit pada dasarnya tidak mengalami banyak perubahan sejak penemuannya beribu tahun lalu. Namun, beberapa penelitian dan teknologi yang dikembangkan membuat sandal jepit bisa menguatkan otot kaki saat berjalan.

Dalam merk FitFlops, Dr David Cook dan Darren James dari London South Bank University menyebutkan bahwa produk mereka bisa meningkatkan aktivitas otot, postur tubuh, dan massa otot.

Bahkan, beberapa sandal jepit yang dikembangkan bertujuan untuk mengatasi masalah seperti sakit punggung dan lain sebagainya.

Efek Buruk

Meski nyaman digunakan, sandal jepit tidak bisa digunakan dalam jangka waktu yang sangat lama. Pasalnya, sandal jepit juga bisa memberikan efek merusak pada kesehatan kaki.

Para dokter melaporkan bahwa lebih dari 200.000 orang per tahun mengeluhkan masalah terkait flip-flop atau bahkan berakhir di rumah sakit setelah jatuh atau cedera jangka panjang.

Memakai sandal jepit dalam periode waktu yang lama bisa meningkatkan risiko mengembangkan shin splints dan nyeri sendi.

Selain itu, sama seperti sampah plastik pada umumnya, bahan pembuat sandal jepit membuatnya sulit terurai di alam. Ini juga menimbulkan masalah lingkungan yang tak terselesaikan hingga kini.