Observatorium Timau Terbesar di Asia Tenggara, Apa Keunggulannya?

KOMPAS.com – Observatorium baru mulai dibangun di pegunungan Timau, Kecamatan Amfoang Tengah, Kabupaten Kupang, Nusa Tenggara Timur (NTT). Observatorium ini disebut bakal menjadi observatorium terbesar di Asia Tenggara.

Sebelumnya, observatorium terbesar di Asia Tenggara berlokasi di Thailand, tepatnya di Taman Nasional Doi Inthanon. Fasilitas observatorium di Thailand, dilengkapi dengan teleskop berukuran 2.4 meter yang menjadikannya observatorium terbesar saat itu.

Nah, Observatorium Timau akan memiliki teleskop berdiameter 3,8 meter. Dengan diameter yang lebih besar, observatorium ini akan mampu meneropong objek angkasa yang lebih redup.

“Diameter teleskop menentukan jumlah cahaya yang direkamnya. Jadi semakin besar ukurannya, semakin banyak juga cahaya yang bisa dikumpulan, berarti bisa mendeteksi objek lebih redup,” ungkap Thomas Djamaluddin, Kepala Lembaga Penerbangan dan Antariksa Nasional (LAPAN), saat dihubungi Kompas.com pada hari Kamis (12/7/2018).

Thomas menambahkan, nantinya observatorium ini bisa melakukan pengamatan lebih baik pada objek redup seperti nebula, galaksi, dan bintang.

Selain itu, pemilihan lokasi penempatan observatorium di Timau yang berada di selatan katulistiwa memiliki keunggulan tersendiri.

Menurut Thomas, penempatan observatorium di Timau membuat pengamatan objek-objek angkasa di langit belahan selatan menjadi lebih mudah.

Ia menambahkan, observatorium yang berada di belahan bumi selatan relatif sedikit. Mereka hanya ada di Amerika Selatan, Afrika Selatan, Australia, dan Indonesia.

Lalu, lebih mudah meneliti langit belahan bumi selatan bukan berarti sisi utara bumi tidak dapat diteliti.

Dikarenakan lokasi Indonesia yang berada di garis ekuator, pengamatan pada objek langit bisa meliputi langit selatan dan utara, meskipun ada sebagian kecil langit utara yang tidak dapat diamati.

Saat ini proses pembuatan Observatorium Timau, menurut Thomas, telah memperoleh izin dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, serta sudah melakukan prosesi penyerahan oleh masyarakat adat setempat.

Ia melanjutkan, kemungkinan Observatorium Timau mulai aktif beroperasi antara akhir tahun 2019, atau awal tahun 2020.