Benarkah Kucing Liar Kanada Telah Selamat dari Kepunahan?

KOMPAS.com - Beberapa tahun terakhir, berita tentang kepunahan banyak spesies selalu menghiasi pemberitaan. Salah satunya terjadi pada lynx Kanada, jenis kucing liar yang merupakan endemik di sebagian besar Amerika Serikat bagian barat dan Kanada.

Namun pada Kamis (11/01/2018), badan satwa liar Amerika Serikat mengeluarkan pernyataan bahwa kucing liar tersebut telah keluar dari daftar merah terancam punah. Dengan begitu, dinas terkait menyebut bahwa lynx Kanada tak lagi membutuhkan perlindungan.

Pernyataan dari dinas tersebut mendapat respon keras dari para ahli konservasi. Pihak konservasi menyebut bahwa kucing liar yang telah masuk daftar terancam punah sejak tahun 2.000 tersebut akan mengalami kematian jika perlindungannya dicabut.

"Ini akan menjadi bencana bagi lynx," uangkap Michael Garrity, kepala Alliance for the Wild Rockies dikutip dari Reuters, Jumat (12/01/2018).

Aliansi yang berbasis di Montana tersebut adalah salah satu dari beberapa kelompok konservasi yang memakasa U.S Fish and Wildlife Service (USFWS) untuk melakukan pembatasan kegiatan penebangan, pertambangan, dan mobil salju. Hal itu mereka lakukan untuk melindungi lynx.

Lynx Kanada sendiri merupakan jenis kucing liar yang memiliki ukurang dua kali kucing rumahan. Dengan kaki yang panjang dan cakar yang besar, biasanya kucing ini berburu kelinci salju.

"Temuan sebelumnya adalah bahwa lynx tetap dalam bahaya dan kemungkinan akan punah pada akhir abad ini. Karena itu pengetahuan terbaik, maka kita perlu mengikutinya, "kata Matthew Bishop dari Western Environmental Law Center, salah satu konservasi yang memprotes pernyataan tersebut dikutip dari ABC News, Jumat (12/01/2018).

Pernyataan dari USFWS sendiri berdasarkan penilaian ahli biologi pemerintah yang memperpendek rentang waktu untuk mempertimbangkan ancaman perubahan iklim. Dari hal tersebut, mereka menyebut bahwa populasi lynx akan tetap bertahan dan bahkan mengalami peningkatan jika dibandingkan masa sebelumnya di Colorado dan Maine.

Sayangnya, tidak ada jumlah populasi pasti yang bisa digunakan. Karenanya, pihak USFWS mengandalkan informasi tentang populasi habitat dan kelinci untuk mengukur status spesies tersebut.

"Berdasarkan apa yang kita ketahui, menurut kami habitatnya telah membaik, perlindungan di sekitar habitat telah meningkat, dan oleh karena itu populasi lynx telah meningkat," kata Jodi Bush, supervisor lapangan USFWS di Montana.

Hingga saat ini belum ditetapkan kapan perlindungan lynx tersebut akan dicabut.