Temuan-temuan yang Tak Menghasilkan Uang untuk Penemunya

Tujuh, the wind-up radio. Penemu peralatan ini, Trevor Baylis, baru-baru ini mengatakan dia tak lagi bisa tinggal di rumahnya di London, Inggris. Meski karyanya terjual jutaan unit ke seluruh dunia, ia tak punya kontrol, apalagi keuntungan dari produk itu. Dia berkilah tak selalu sesuatu dibuat untuk uang.

Delapan, mesin karaoke. Alat yang masih populer sampai sekarang ini dibuat oleh Daisuke Inoue. Bermula dari dia yang berhalangan datang bermain drum untuk sebuah band yang biasanya mengiringi pengunjung menyanyi. Dia buatlah apa yang sekarang disebut dengan alat karaoke itu agar para pengunjung bar itu tetap bisa bernyanyi dengan iringan musik yang sudah dia rekam terlebih dahulu. Inou tak mematenkan temuannya itu dan nyaris tak mendapatkan yen dari alat itu.

Sembilan, mp3. Bagi pengguna internet dan peralatan komputer, format mp3 sangat familiar untuk mendengarkan musik dan rekaman suara. Penemu format file suara ini adalah Karlheinz Brandenburg, yang pada 1980 merupakan mahasiswa doktoral di Jerman. Karena tak punya uang untuk mendistribusikan karyanya, dia menyebarkan format mp3 sebagai shareware, alias nyaris gratis dengan mengharap atau mematok sumbangan dari pengguna.

Sepuluh, www alias world wide web. Semua pengguna internet hari ini sangat mengenal deretan tiga huruf yang mengawali alamat sebuah situs meski kini bukan satu-satunya. Penemu prosedur internet tersebut adalah Sir Tim Berners-Lee, yang membuatnya untuk mempermudah pekerjaan para peneliti di laboratorium CERN di Eropa. Dia berpendapat, keberhasilan penyebaran temuannya ini dengan tepat adalah karena prosedur itu tersedia bebas dan gratis.

Dari karya-karya di atas, pernyataan Dr Tilly Blyth, Keeper of Engineering and Technology at the Science Museum, sepertinya mewakili. "Tidak semua penemu terdorong untuk membuat uang, tetapi beberapa ingin membuat kontribusi untuk kebaikan bersama."

Menurut Blyth, orang-orang cenderung melihat sebuah riset dan produk sebagai pengembangan komersial. Tetapi, pada kenyataannya, ujar dia, masyarakat dan pemerintahlah yang mengantarkan sebuah penemuan sampai tahap tertentu.

"Jika melihat iPhone, Anda pikir itu sebuah penemuan besar dari Steve Jobs dan Apple. Tetapi, komponen vital seperti layar, cip, prosesor, dan asal usul mereka semua adalah dalam penelitian yang didanai pemerintah," tutur Blyth. Banyak penelitian, tegas dia, berasal dari pikiran yang murni dan "berlangit biru", yang dilakukan di fasilitas penelitian publik dengan tujuan kebaikan umat manusia, bukan untuk menghasilkan uang.