Serba-serbi Hewan: Warna Jerapah Tak Mencerminkan Usia, tapi Dominasi

KOMPAS.com - Jerapah jantan dewasa mengadopsi gaya hidup dan strategi kawin berbeda.

Peneliti sebelumnya mengungkap bahwa perbedaan warna bulu pada jerapah jantan, lebih gelap atau lebih terang, melambangkan usia.

Jerapah berwarna gelap disebut lebih tua dan suka berkelompok dengan kawanan jerapah serupa.

Sementara jerapah berwarna lebih terang disebut jerapah muda yang lebih suka tinggal bersama kawanan betina.

Namun, Dr Madelaine Castles dari Universitas Queensland menemukan asumsi tersebut tak selalu benar.

Baca juga: Serba-Serbi Hewan: Sama Seperti Mamalia, Ikan juga Merasakan Sakit

Castles yang mengamati kehidupan jerapah selama 12 tahun di Taman Nasional Etosha, Namibia menemukan, kebanyakan jerapah jantan - tidak semua - warna bulunya menggelap seiring bertambah usia dan hanya sebagian kecil jerapah jantan tua dengan warna bulu sangat gelap.

Castles menulis di jurnal Animal Behavior, beberapa jerapah warna bulunya justru menjadi lebih terang saat tua.

"Warna bulu adalah tanda dominasi jerapah," kata Castles dilansir IFL Science, Kamis (26/9/2019).

Castles menemukan, semua jerapah jantan memperebutkan akses ke betina agar bisa kawin.

Namun yang menarik, jerapah berwarna terang akan mundur dengan jerapah yang bulunya lebih gelap bila mereka memperebutkan betina yang sama. Castles meyakini, hal ini untuk menghindari konflik.