The Internationa Space Station atau Stasiun Luar Angkasa 23 Mei 2010 yang laluKOMPAS.com - Selama dua puluh tahun terakhir, ratusan astronot datang dan pergi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Saat mereka kembali ke Bumi, para penghuni terdahulu ini ternyata meninggalkan "jejak-jejak" seperti mikroba atau kuman dalam jumlah yang cukup mencengangkan.
Mikroba memang ada di mana-mana, dan tidak semuanya buruk. Namun, beberapa yang ditemukan di ISS, di antaranya Staphylococcus dan Enterobacter, dapat menyebabkan infeksi pada manusia.
"Memang belum diketahui dengan pasti apakah dapat menyebabkan penyakit pada astronot di ISS," kata Aleksandra Checinska Sielaff, salah satu peneliti dari Washington State University.
Baca juga: Mikroba Esktrem Ditemukan Terperangkap Kristal di Dasar Laut Jepang
Sebab menurut dia, ini akan tergantung pada sejumlah faktor, termasuk status kesehatan setiap individu dan bagaimana organisme ini saat berada di lingkungan luar angkasa.
Namun yang perlu digarisbawahi, mikroba dikenal dapat bertahan hidup di lingkungan yang ekstrem, bahkan di dalam sistem seperti ISS.
Kuman-kuman ini bisa bertahan meski sudah terkena gravitasi mikro, radiasi, karbon dioksida tinggi dan resirkulasi udara melalui filter HEPA.
Jadi, penting bagi kita untuk memahami apa yang terjadi dengan kuman ketika kita menjelajah lebih jauh ke luar angkasa. Apalagi para astronot ini tidak memiliki akses ke fasilitas medis seperti di Bumi.
Penelitian mengenai mikroba ini berlangsung selama 14 bulan. Peneliti mengecek jendela, toilet, tempat olahraga, meja makan, dan tempat tidur untuk mengukur komunitas mikroba di ISS.
Apa yang mereka temukan adalah komunitas mikroba berkembang, kelompok jamur relatif stabil dari waktu ke waktu, sementara kelompok bakteri tampak naik turun seiring jumlah kru yang berubah.
