Benarkah Menyusui Turunkan Risiko Kanker Payudara?

KOMPAS.com - Dalam dunia medis, menyusui sering dikaitkan dengan penurunan risiko kanker payudara. Tapi pernahkah Anda mempertanyakan kebenaran hal tersebut?

Baru-baru ini Virginia Borges direktur pusat kanker Universitas Colorado, program kanker payudara wanita menyebutkan hal tersbeut sangat rumit.

Borges menjelaskan bahwa menyusui bayi mengubah struktur payudara seorang ibu. Bahkan, setelah masa menyusui berakhir, perubahan mikroskopis pada sistem pengiriman susu melindungi payudara terhadap sel pra-kanker.

Efek ini lebih sering dirasakan pada wanita yang telah menyusui lebih banyak anak atau untuk waktu yang lebih lama dibandingkan yang lain.

Baca juga: Menyusui Bukan Cuma Urusan Ibu-ibu, Lajang Ini Jadi Ketua AIMI

Semakin tua seorang wanita saat melahirkan pertama kali, semakin besar risiko kanker payudara yang dihadapi. Tapi Borges mengingatkan bahwa hal ini tidak sesederhana itu.

"Saya tidak pernah ingin seorang wanita memutuskan tidak memiliki anak karena hal-hal yang berkaitan dengan kanker payudara," ungkap Borges dikutip dari Science Alert, Sabtu (30/12/2017).

Menyusui mungkin cukup mengimbangi peningkatan risiko kanker payudara yang terkait kehamilan. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa wanita yang menyusui dapat mengurangi risiko beberapa jenis kanker payudara agresif hingga 20 persen dibanding wanita yang tidak menyusui.

Sayangnya, ada satu kelompok yang tampaknya tidak mengalami efek yang sama. Kelompok tersebut adalah orang Amerika-Afrika.

Diketahui bahwa wanita kulit putih mengalami kanker payudara lebih sering setelah menopause dibanding wanita Amerika-Afrika. Meski begitu, wanita Amerika-Afrika muda lebih mungkin menghadapi kanker payudara yang agresif dibanding wanita kulit putih.

Hal tersebut mungkin karena wanita kulit hitam lebih jarang menyusui. Menurut Centers for Disease Control and Prevention, secara substansial lebih sedikit bayi Amerika-Afrika yang diberi asi daripada bayi kulit putih.