Sempat Diduga Punah, Kucing Langka Borneo Tertangkap Kamera

Spesies kucing dengan ekor panjang dan bulu berwarna kemerahan itu pernah tertangkap kamera pada tahun 2003. Namun, setelahnya, jenis kucing itu sempat diklasifikasikan sebagai hewan punah oleh International Union for Conservation of Nature (IUCN). Foto yang didapatkan pada tahun 2009 dan 2010 kemudian menegaskan masih eksisnya spesies itu.

Foto kucing merah didapatkan dari hasil studi ilmuwan Zoological Society of London dan Imperial College London di hutan lindung Kalabakan, Sabah, Malaysia.

Di lokasi yang sama, ilmuwan juga mendapatkan foto empat jenis kucing langka lainnya, yaitu macan dahan Kalimantan (Neofelis diardi), kucing kuwuk (Prionailurus bengalensis), kucing hutan kepala datar (Prionailurus planiceps), serta kucing batu (Pardofelis marmorata). Tiga dari empat jenis kucing itu dikategorikan terancam oleh IUCN.

"Kami sangat terkejut dengan penemuan banyaknya kucing yang ditemukan di wilayah Borneo di mana hutan sudah banyak ditebang untuk diambil kayunya," kata Robert Ewes dari Imperial College London, seperti dikutip Foxnews, Selasa (5/11/2013).

Dengan ditemukannya lima spesies kucing itu, hutan lindung Kalabakan menjadi satu di antara empat tempat di mana lima spesies kucing itu masih bisa dijumpai.

Ilmuwan mengungkapkan, masih banyak yang belum diketahui tentang spesies kucing merah. Hewan itu sangat pemalu dan kepadatan populasinya rendah.

Menurut perkiraan, populasi jenis itu di alam liar kurang dari 2.500 individu dewasa. Pada 12 tahun ke depan, populasinya diperkirakan akan turun 20 persen.

Lima spesies kucing liar tersebut penting untuk dilestarikan keberadaannya karena fungsinya sebagai predator di hutan.