Masih 10 Tahun, Bocah Ini Sudah Temukan Supernova

Nathan menemukan supernova di galaksi PGC 61330 yang berada di konstelasi Draco. Keberadaan supernova yang telah ditemukannya telah dikonfirmasi oleh Royal Astronomical Society of Canada (RASC).

Nathan sendiri merupakan putra dari Paul Gray, anggota RASC. Ia kini menjadi orang termuda yang menemukan supernova.

Supernova yang ditemukan Nathan kali pertama dicitrakan pada Rabu (30/10/2013) pagi. Sore hari berikutnya, dengan menganalisis data observasi astronom David Lane yang melakukan pengamatan di Abby Ridge Observatory di Nova Scotia, Nathan menemukan supernova.

Lane kemudian melakukan pengamatan untuk mengonfirmasi. Konfirmasi perlu dilakukan sebab, sering kali, obyek yang dikira supernova merupakan komet atau asteroid.

Menurut situs I Fucking Love Science, Senin (4/11/2013), temuan Nathan juga telah dikonfirmasi oleh observer lain di Amerika Serikat dan Italia serta dimasukkan ke situs International Astronomical Union.

Sementara ini, supernova temuan Nathan mendapat kode J18032459+7013306. Pengamatan dengan teleskop lebih besar pun diperlukan sebelum nama resmi diberikan.

Supernova adalah ledakan bintang yang terjadi di akhir hidup sebuah bintang yang ukurannya lebih besar dari Matahari. Supernova bisa dipicu dua hal, pembakaran kembali dalam reaksi fusi bintang ataupun karena inti bintang yang kolaps.

Ledakan supernova begitu besar sehingga bisa diobservasi dari galaksi lain. Supernova yang ditemukan Nathan bisa berjarak 600 juta tahun cahaya.

Nathan sendiri merupakan adik dari Kathryn Aurora Gray, remaja putri yang pada tahun 2011 juga menemukan supernova bernama 2010lt di galaksi UGC 3378. Karena temuannya, Kathryn bisa bertemu dengan Neil Armstrong, manusia pertama yang menjejakkan kaki di Bulan.