Bijak Hadapi Produk Transgenik

Oleh Cucunawangsih

Kita mungkin pernah mendengar tentang rekayasa genetika, yakni suatu teknik biologi molekuler yang memungkinkan dilakukannya modifikasi genetika dari organisme yang diinginkan.

Modifikasi dilakukan di laboratorium dengan cara mentransfer, menyisipkan gen antarorganisme yang sama atau berbeda untuk mendapatkan sifat-sifat diinginkan, seperti meningkatkan resistensi terhadap pestisida atau memperbaiki kandungan gizinya. Dengan menggunakan suatu gen penanda, dapat diketahui apakah gen yang dinginkan telah masuk ke dalam sel atau belum.

Meskipun telah bertahun-tahun terjadi pro dan kontra terhadap manfaat dan bahaya yang dihasilkan oleh produk transgenik, banyak bidang yang memanfaatkan kemajuan dan perkembangan teknologi ini. Salah satu di antaranya adalah bidang kedokteran yang memanfaatkannya untuk menghasilkan obat- obatan, khususnya antibiotik, hormon, vaksin, dan antigen sebagai bahan diagnostik. Selain itu, teknologi ini digunakan juga untuk berbagai bahan pangan mulai dari kacang kedelai, jagung, hingga biji kanola.

Pahami risiko

Untuk dapat memanfaatkan suatu produk rekayasa genetika dengan aman, kita perlu memahami bahaya atau risiko potensial yang mungkin timbul sebagai akibat masuknya asam deoksiribonukleat (deoxyribonucleic acid/DNA) transgenik secara horizontal ke dalam genom spesies yang tak berhubungan. Meskipun ilmuwan dan ahli bioteknologi menjamin kestabilan gen-gen yang direkayasa tersebut, serta menyatakan keunggulan modifikasi genetika ini sangat akurat, tetap saja seleksi alam menjalankan fungsinya.

Teknologi ini sangat menjanjikan pangan bagi dunia ketiga yang sangat membutuhkan ketahanan pangan. Dengan modifikasi tanaman pangan yang tahan hama dan penyakit, panen dimungkinkan akan meningkat.

Pengembangan pengobatan mutakhir di dunia kedokteran membuat para peneliti melirik teknologi ini meskipun sampai sekarang belum memberikan hasil yang memuaskan bahkan cenderung ditinggalkan.

Efek berbahaya yang mungkin timbul, antara lain, adalah kanker pada sel organisme penerima DNA transgenik melalui pangan hasil rekayasa genetika ataupun yang lainnya. Gen yang direkayasa mampu berevolusi atau bermutasi menjadi racun atau imunogenik, berpindah dari produk rekayasa genetika ke organisme penerima secara alami, atau berperan sebagai pengaktif materi dasar sel-sel kanker (onkogen).

Untuk itu, diperlukan kontrol ketat terhadap keamanan produk rekayasa genetika sebelum dipasarkan kepada masyarakat. Berbagai uji keamanan harus dilakukan untuk memenuhi standar keamanan, antara lain, adalah uji alergisitas untuk mengetahui ada tidaknya zat pemicu alergi, uji toksitas untuk mengetahui ada tidaknya racun dalam produk, uji imunitas untuk mengidentifikasi apakah produk tersebut berbahaya bagi sistem kekebalan manusia atau tidak.

Dengan melihat bahaya yang mungkin diakibatkan oleh produk transgenik, apakah kita akan mendukung pemanfaatan teknologi ini? Semuanya kembali pada diri kita masing-masing melihat dari sisi mana.

Tidak diragukan lagi bahwa teknologi ini mampu memberikan jalan keluar bagi ketahanan pangan dengan meningkatkan hasil panen sehingga berdampak luar biasa bagi perekonomian. Yang tidak kalah penting adalah manfaatnya di bidang kedokteran. Beberapa imunisasi dengan menggunakan vaksin hasil rekayasa genetika telah memberikan hasil yang cukup signifikan dalam menurunkan angka kesakitan.

Perannya dalam penelitian bioteknologi memberikan kontribusi yang sangat besar terhadap perkembangan dunia kedokteran. Sebagai contoh dengan mengetahui mutasi ataupun resistensi suatu mikroorganisme penyebab penyakit, seperti bakteri atau virus, akan memudahkan para klinisi dalam mengobati penyakit yang disebabkan oleh mikroorganisme tersebut.

Begitu pula dalam bidang diagnostic. Dengan digunakannya antigen/antibodi hasil rekayasa genetika, membuka jalan bagi para klinisi untuk mempersingkat waktu pemeriksaan di laboratorium yang implikasinya adalah waktu untuk mengobati menjadi lebih cepat.

Produk transgenik menjanjikan solusi bagi umat manusia, tetapi rintangan masih terbuka lebar dan banyak misteri yang harus dipecahkan, seperti efek bagi kesehatan manusia dan lingkungan. Untuk itu diperlukan penelitian-penelitian lanjut yang mampu mengungkap tingkat keamannya bagi manusia.

Diperlukan pula regulasi dan kebijakan dari pemerintah setempat ataupun badan-badan internasional yang memayungi segala sesuatu terkait dengan teknologi dan produk teknologi.

Cucunawangsih Peserta Program Doktor Peminatan Epidemiologi Klinik Universitas Indonesia