Wahana Ulang Alik Endeavour Siap Diluncurkan

CAPE CANAVERAL, MINGGU - Badan antariksa AS, NASA, menyatakan wahana ulang alik Endeavour siap meluncur pada 11 Maret 2008. Misi utama kali ini mengangkut sebagian modul laboratorium Kibo milik Jepang yang akan dipasang di stasiun antariksa internasional (ISS).

"Ini akan menjadi penerbangan yang panjang dan kompleks," ujar John Shannon, manajer pogram wahana ulang alik NASA, Minggu (2/3). Tujuh awak Endeavour akan melakukan misi panjang selama 16 hari menghabiskannya untuk lima kali spacewalk atau bekerja langsung di ruang hampa.        

Awak Endeavour masing-masing dua astronot berpengalaman NASA, empat astronot baru, dan seorang astronot Jepang, Takao Doi, yang sudah pernah ikut misi penelitian di luar angkasa tahun 1997.

Ketujuh astronot akan menghabiskan waktu dua minggu di ISS untuk memasang ruang penyimpan laboratorium Kibo. Mereka juga akan melengkapi laboratorium Colombus milik Eropa, yang sudah terpasang pada misi sebelumnya, dengan lengan robotik.

Laboratorium Kibo yang berarti harapan dalam bahasa Jepang diangkut dengan tiga kali peluncuran. Bagian kedua akan dikirim pada misi peluncuran di akhir Mei 2008. Bagian terakhir yang merupakan teras untuk penelitian langsung di ruang hampa baru dikirim tahun 2009.(AP/WAH)