Kisah 6 Jam Perjalanan Menuju Daratan dengan Gerhana Matahari Total Terlama di Dunia

Saya seharusnya sangat menikmati perjalanan itu. Seharusnya, saya menjumpai pengalaman manis dan pemandangan indah Indonesia Timur. Namun, nyatanya tak sepenuhnya begitu.

Tiga jam 20 menit setelah take off dari Bandar Udara Soekarno Hatta, saya tiba di Bandar Udara Sam Ratulangi Manado. Transit sekitat 1 jam, saya lalu melanjutkan penerbangan dengan rute Manado-Ternate-Buli.

Di pesawat, tampak pula rombongan wisatawan asing asal Belanda, peneliti dari Perancis, dan sejumlah pemburu gerhana dari Indonesia. Saya juga mengidentifikasi satu pejabat dari Kedutaan Besar Amerika Serikat.

Tak ada apapun yang terjadi saat terbang dari Manado ke Ternate kecuali kabin pesawat yang panas serasa tak ber-AC. Namun begitu akan take-off dari bandara Sultan Babullah di Ternate, terjadilah sesuatu yang mengusik.

Seorang petugas masuk ke kabin pesawat Wings Air IW 1170 yang saya tumpangi. Dia lalu meminta saya, dan orang yang duduk di barisan depan dan samping saya untuk pindah.

"Ada rombongan Bupati, ya," kata orang itu. "Pindah ke nomor 11 sana," katanya.

Satu orang dari mancanegara yang ikut diminta pindah tampak kebingungan. Dia bertanya pada istrinya yang seorang warga Indonesia. Sang istri pun lantas menjelaskan.

"What? No way!" serunya. "Apa dia membayar lebih? Kita sudah duduk di sini. Hanya karena pejabat lalu dia minta kita pindah?" katanya ngomel.

Sang istri lantas menjelaskan pada paramugari bahwa dia membawa anak dan tak mungkin pindah. Akhirnya, hanya saya yang menjadi korban dan dipaksa pindah

Sampai di Maba, seorang warga negara asing lantas bercerita pada rekannya. Saya kebetulan mendengarnya. Sang rekan berkomentar, "Ah menyedihkan. Menyedihkan ada orang yang menyalahgunakan kekuasaan untuk hal-hal macam ini."

Dan saya pun juga sedih. Bukan karena saya menjadi satu-satunya orang yang harus pindah, tetapi karena hal-hal klasik macam itu harus terjadi di saat Indonesia seharusnya mampu menyambut baik, mengapresiasi turis-turis yang menghabiskan ribuan dollar untuk melihat gerhana matahari total. Indonesia tampak tak bersahabat karena sikap raja-raja kecilnya.

Tak hanya sekali

Pengalaman yang cukup menyedihkan juga saya alami dalam perjalanan darat dari Buli ke Maba. Saya tak bisa bahagia karena juga menjumpai area dan pulau-pulau kecil yang "botak" karena tambang nikel.

Pak Is, pengemudi mobil yang saya tumpangi, bercerita bahwa dahulu pulau-pulau itu hijau. Penambangan nikel kemudian membuat pulau itu menjadi gersang.