Tantangan Melacak Keberadaan Kotak Hitam AirAsia QZ8501

Pencarian badan pesawat dan kotak hitam, bukan hanya oleh Kapal Riset Baruna Jaya I milik Badan Pengkajian dan Penerapan Teknologi (BPPT), melainkan juga tim dari Singapura, menggunakan sistem detektor sinyal dari kotak hitam yang disebut underwater beacon detector.

Kapal riset BJ I, menurut Deputi Teknologi Pengembangan Sumber Daya Alam BPPT Ridwan Djamaluddin, mencari badan pesawat dengan multi-beam echo sounder dan side scene sonar. Kapal riset itu juga memiliki sistem detektor yang dimiliki tim Singapura.

Sinyal akustik dengan frekuensi tertentu akan terpancar dari kotak hitam. Untuk tiap kelas pesawat, ditetapkan rentang frekuensi sinyal berbeda. Pesawat besar sekelas Boeing dan Airbus memiliki rentang 10-20 kilohertz. Suara yang dipancarkan terputus-putus berselang beberapa detik. ”Dengan detektor yang dilengkapi hidrofon sinyal dari kotak hitam akan terdengar bunyi ping... ping... ping..,” ujar Dwi Susanto, profesor riset dari Universitas Maryland, AS. Pakar ilmu kelautan dan atmosfer ini sebelumnya peneliti di BPPT.

Pada pencarian kotak hitam, kata Dwi, kemungkinan akan terkendala gangguan sinyal lain, mengingat banyak kapal beroperasi di Selat Karimata dan Pulau Jawa untuk mencari korban dan puing pesawat.

Pencarian pesawat AirAsia QZ 8501 ini juga melibatkan tim SAR dari Malaysia, Korea Selatan, Australia, dan Amerika Serikat. Total ada 30 kapal dan 21 pesawat yang dikerahkan.

Teknologi AS

Sementara itu, sistem pelacak kotak hitam milik AS adalah Towed Pinger Locator (TPL), yang antara lain TPL-25 yang digunakan dalam pencarian MH370. Sistem ini ditambatkan pada bagian belakang kapal dan ditarik sepanjang jalur yang ditentukan. Bersamaan dengan itu, digantungkan hidrofon yang dapat dijulurkan hingga 6.000 meter di bawah permukaan laut.

Kapal akan bolak-balik di area yang ditetapkan dengan kecepatan 5,6 km per jam. Dalam sehari, daerah yang terlacak 388,5 km persegi. Pada jarak 1,6 km dari kapal, sinyal dari kotak hitam dapat tertangkap.

Angkatan Laut AS telah menggunakan TPL-25 sekitar 20 tahun terakhir untuk menemukan kotak hitam dari pesawat komersial ataupun militer. Kotak hitam yang berhasil ditemukan antara lain dari pesawat TWA 800 yang meledak dan tenggelam di Samudra Atlantik pada 17 Juli 1996 hingga menewaskan 230 orang.

Keberhasilan penemuan kotak hitam juga ditentukan oleh ketahanan baterai yang membuat unit pemancar sinyal akustik dalam kotak itu tetap aktif. Umumnya, baterai kotak hitam dapat bekerja hingga 30 hari.

Selain teknologi barat, Tiongkok pun mulai merintis pembuatan alat pelacak kotak hitam. Tiongkok memiliki kapal, antara lain, Haixun-01 yang dilengkapi sistem akustik atau sonar. Kemampuan deteksinya hingga kedalaman 5.000 meter. Alat survei maritim itu dioperasikan Donghai Navigation Safety Administration di bawah Kementerian Perhubungan Tiongkok.

Lewat teknologi maju itu dapat ditangkap sinyal ”ping” dari kotak hitam. Data sinyal ini lalu dianalisis untuk memverifikasi konsistensi sinyal itu dengan dua sub-unit di dalam kotak hitam, yaitu flight data recorder dan cockpit voice recorder.

Robot detektor

Keterlibatan beberapa negara itu mengulang peristiwa pencarian MH370 pada Maret hingga April 2014 di Selat Malaka dan Samudra Hindia.