Analisis Radar: Menjelang Hilang, Kecepatan AirAsia QZ8501 Terlalu Pelan?

"Meski semua penjelasan kemungkinan penyebab hilangnya penerbangan AirAsia adalah spekulasi pada saat ini, kami tak bisa mengabaikan ada kejadian yang sangat mirip, yakni kecelakaan Air France 447 (AF447)," ujar bloger yang menekuni dunia penerbangan, David Cenciotti, seperti dikutip theavionist.com dan diteruskan AFP.

Cenciotti menambahkan, rendahnya ground speed yang tertera dalam "bocoran" layar pemantau radar tersebut bisa jadi disebabkan oleh hantaman keras angin dari arah depan pesawat. (Baca: Muncul "Bocoran" Gambar Layar ATC untuk Posis Terakhir AirAsia QZ8501)

Sementara itu, konsultan Whitesky Aviation yang berbasis di Jakarta, Gerry Soejatman, spontan menyebut kecepatan yang tertera dalam "bocoran" layar pemantau radar itu sebagai "extremely low".

"Ketika pesawat berada di bawah kecepatan yang diperlukan stall, kemungkinan dia akan jatuh," ujar Gerry. (Baca juga: Analisis Awal: AirAsia QZ8501 Terlambat Naikkan Ketinggian?). Dengan klaim bahwa pilot pesawat sudah berpengalaman, kenapa kecepatan bisa terlalu rendah?

Sudah ada turbulensi

Gerry menambahkan, bukti yang ditemukan sejauh ini masih menyatakan bahwa insiden QZ8501 hanya terkait dengan cuaca. "Sebagai faktor utama atau pendukung (belum dapat dipastikan juga)," ujar dia seperti dikutip AFP.

Dari data yang sudah terpublikasi sampai Selasa malam, kata Gerry, pilot telah membelokkan pesawat ke kiri dari jalurnya semula, bersamaan dengan permintaan izin kepada menara pengawas (ATC) untuk naik ke ketinggian 38.000 kaki.

Seperti sudah diberitakan sebelumnya, izin dari ATC diberikan langsung untuk pembelokan arah, tetapi tidak untuk menambah ketinggian ke jarak yang diminta. AirNav Indonesia mengaku mengambil waktu dua hingga tiga menit untuk berkoordinasi dengan menara kontrol di Singapura.

Saat itu, QZ8501 hanya mendapatkan izin naik sampai ketinggian 34.000 kaki terlebih dahulu dengan alasan kepadatan jalur udara pada saat itu. (Baca juga: Dua Menit yang Penuh Tanda Tanya dari AirAsia QZ8501).

Ketika pesawat dihubungi kembali untuk menegaskan izin menaikkan ketinggian hingga 34.000 kaki, menurut AirNav Indonesia, kontak sudah terputus. AirNav menyebutkan komunikasi terputus total pada pukul 06.14 WIB, sekalipun pesawat masih terlihat di layar pemantau radar.

"Namun, (dari data ini) ada indikasi bahwa pesawat tetap menaikkan ketinggian tanpa menunggu persetujuan. Kalau benar begitu, turbulensi kemungkinan sudah terjadi, dan pilot memutuskan menyelamatkan pesawat ketimbang menunggu persetujuan ATC (untuk menambah ketinggian)," kata Gerry.

Adapun Athony Brickhouse, anggota perkumpulan penyidik keselamatan udara, menyatakan bahwa bukan baru kali ini penerbangan dengan rute yang sudah ditentukan mengalami sebuah kejadian dan pilot langsung berupaya melakukan sesuatu untuk mengatasi persoalan tanpa menunggu persetujuan ATC.

"Penerbang pada umumnya cenderung sebisa mungkin menghindari badai untuk memberikan kenyamanan kepada para penumpangnya," kata Brickhouse, yang juga adalah asisten profesor di Embry-Riddle Aeronautical University, seperti dikutip AFP.

"Saat ini, fakta bahwa pesawat tersebut mencoba menghindari cuaca buruk tidak memberikan banyak gambaran tentang apa yang terjadi," imbuh Brickhouse.

Menurut sejumlah analisis, pesawat AirAsia QZ8501 hilang setelah gagal melewati awan kumulonimbus. Bila kasus AF447 dianggap serupa, maka yang terjadi dalam insiden tersebut adalah pitot pesawat membeku ketika memasuki CB.

Pitot merupakan peranti serupa tabung yang terpasang di bagian depan pesawat untuk mengukur tekanan udara di sekitarnya. Ketika alat ini beku, pilot akan kesulitan mengukur kecepatan pesawatnya sendiri dan bisa salah membuat keputusan.

Dalam data "bocoran" tersebut, ground speed QZ8501 adalah 353 knot. Dari beberapa referensi penerbangan, kecepatan aman yang dibutuhkan dalam kondisi tersebut seharusnya 480 knot sampai 500 knot atau air speed sekitar 0,8 mach.