Armadillo Tularkan Penyakit Lepra

KOMPAS.com — Jika 500 tahun lalu penjelajah Eropa menularkan lepra (kusta) ke armadillo di daerah jajahan mereka, kini bukti baru menunjukkan bahwa armadillo menularkan kembali lepra ke manusia. Armadillo adalah binatang mamalia sejenis trenggiling yang habitat aslinya di Amerika.

Armadillo merupakan satu-satunya binatang yang mengandung bakteri penyebar lepra, Mycobacterium leprae. Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal kedokteran New England, Rabu (27/4/2011), menyebutkan, galur bakteri penyebab lepra pada 25 orang dari 39 penderita di Louisiana, AS, sama dengan yang ditemukan pada 28 dari 33 jenis armadillo liar.

Dari 15 kasus yang diamati menunjukkan, delapan orang tertular lepra karena berhubungan dengan pemburu armadillo. Pushpendra Singh dari Politeknik Federal Ecole di Lausanne, Swiss, kepada LiveScience mengingatkan, kontak manusia dengan armadillo liar harus dihindari, apalagi memakan dagingnya yang belum matang. (LIVESCIENCE/MZW)